Основным источником фолиевой кислоты являются зеленые листовые овощи (шпинат, салат и др.), цветная капуста, а также дрожжи, печень, почки, грибы. Дефицит фолиевой кислоты может быть вызван употреблением пищи, бедной белками, при вскармливании детей козьим молоком, при длительном применении сульфаниламидных препаратов и антибиотиков.
Недостаток фолиевой кислоты приводит к развитию малокровия, вызывает расстройства пищеварения, заболевания слизистой оболочки полости рта (стоматиты, гингивиты).