Дермографизм выявляется при быстром проведении по коже острым предметом. Как правило, в результате на коже образуется красная полоса, затем наступает стадия эритемы, которая в конечном итоге переходит в стадию волдыря. Эта "тройная реакция Льюиса" обычно развивается в течение 1-3 мин. У пациентов с
крапивницей при определении дермографизма выявляется особенно сильно выраженная тройная реакция Льюиса. Тенденция к изменению окраски кожи при ее "штриховом" раздражении может появиться в любом возрасте и иногда сохраняется в течение нескольких месяцев и даже нескольких лет. Причина таких изменений часто остается неизвестной. Белый дермографизм наблюдается у пациентов с атопическим диатезом, у которых красная полоса на коже становится белой, а стадии эритемы и волдыря отсутствуют.
