
Возбудитель
дракункулеза –
крупная нематода Dracuncula medinensis. Самка живородящая, в теле ее находится множество личинок. Окончательный хозяин – человек или животное, промежуточный – ракообразные рода
Cyclops. Источником инвазии являются окончательные хозяева – плотоядные животные (собаки, кошки) и человек. Взрослые гельминты паразитируют в подкожной клетчатке. Оплодотворенная самка головным концом продвигается к поверхности кожи. Секреты головных желез лизируют участок кожи размером 2-7 см, где образуется пузырь, который вскрывается при соприкосновении с водой, и в воду попадают личинки, находящиеся в теле самки.
Личинки заглатываются рачками – циклопами. Человек заражается
дракункулезом при питье сырой воды, содержащей инвазированных рачков, или при купании в стоячих открытых водоемах. В желудке рачки погибают, а
личинки через стенку кишки проникают в кровеносные или лимфатические сосуды и, мигрируя, достигают подкожной клетчатки. Спустя несколько месяцев образуются половозрелые особи, происходит их копуляция, после чего самцы отмирают, а самка через год рождает
личинки.