Парная баня издавна считается одним из эффективнейших гигиенических и лечебных средств. Сочетание тепла, пара и водных процедур с массажем - проработкой тела веником, мочалкой - оказывает благотворное действие на организм.
Парные бани широко распространены среди народов мира. В Финляндии насчитывается несколько сотен тысяч саун (бань). Финны принимают все меры к тому, чтобы сохранить бани в современных условиях. И очень часто в самых благоустроенных отелях на каждом этаже можно найти парную баню с рублеными стенами, некрашеными скамьями, обжигающим паром.
Своеобразна русская баня с березовыми вениками и квасным духом. Выработались и свои правила пользования парными банями. Вот, например, как советуют париться любители парных бань. «Перед тем как войти в парную, облейтесь теплой водой, голову не мочите. Подготовьте место для мытья. Пробудьте в парной 5-7 минут (первый заход). Выйдя из нее, примите холодный душ, если есть ванна или бассейн, окунитесь, но не с головой. Погуляйте немного в раздевалке. Когда охладитесь, вымойте ноги горячей водой и снова в парную. Итак два-три раза (для начинающих хватит одного раза).
После того как попаришься, полезно сделать массаж или самомассаж, посидеть в раздевалке, укутавшись в простыню, чтобы остыть, отдохнуть. Одевайтесь не спеша, выпейте стакан горячего чая. Если в буфете нет, принесите с собой в термосе. Некоторые считают, что после бани неплохо выпить чарку водки, выкурить пару папирос. Зачем же сводить на нет пользу, которую принес организму глубокий прогрев, всесторонний массаж? Никотин сожмет в спазме кровеносные сосуды, затормозит расторможенный в тепле кровоток, а алкоголь ляжет тяжелым бременем на сердечно-сосудистую систему».
Народный опыт свидетельствует, что баня помогает предупредить и устранить многие недуги, улучшает обмен веществ, снимает напряжение и усталость. Парильня успешно действует при лишнем весе, лечении ушибов и растяжении связок.
Но во многих случаях баня противопоказана. Так, ею нельзя пользоваться при заболеваниях сердечно-сосудистой системы (в том числе и возрастного характера), туберкулезе и болезнях глаз, кожи и др. Совершенно недопустимо пользование парной баней в период менструации и беременности.
Пользоваться парной баней без разрешения врача неразумно, как всякое сильнодействующее средство, она требует контроля и осторожности.