
Внезапная смерть происходит из-за фибрилляции желудочков вследствие заболеваний сердца и коронарных сосудов или первичных нарушений ритма. Основные структурные нарушения, являющиеся причинами внезапной смерти, - это гипертрофическая кардиомиопатия, аномалии коронарных артерий, синдром Марфана, аритмогенная дисплазия правого желудочка. Не исключено наличие аномалии коронарных артерий (как последствие синдрома Кавасаки). Причинами также могут быть синдромы удлиненного интервала QT и Вольфа-Паркинсона-Уайта. Повышенный риск внезапной смерти имеют дети с оперированными врожденными пороками сердца (особенно со стенозом аорты, тетрадой Фалло, транспозицией магистральных сосудов и аномалией Эбштейна).
Хотя случаи внезапной смерти приобрели печальную известность (особенно среди спортсменов-профессионалов и любителей), надо заметить, что среди молодых спортсменов они - редкость. Из 5 млн. студентов, регулярно занимающихся спортом, только 25 человек (1 : 200 000) умерли во время тренировок по причинам, не связанным с травматизмом.