Искусственные трансплантаты, бионические легкие

Большая часть легких состоит из мембран, так что возникает максимальная поверхность, па которой происходит газообмен. Омывая мембраны, кровь теряет углекислый газ и другие газообразные продукты обмена, одновременно насыщаясь кислородом. В 1963 г. Джон Гиббон ИЗ Джефферсонского медицинского колледжа штата Виргиния изобрел машину сердце - легкие, которая одновременно прогоняет кровь через сосуды тела и обогащает ее кислородом; это позволяет хирургам на время операций на сердце освободить от крови кровеносные сосуды, соединяющие сердце и легкие. С появлением этого аппарата началась новая эра операций на открытом сердце» До этого единственный способ, позволяющий оперировать на сердце, заключался в том, что врачи охлаждали тело больного, пропуская кровь через змеевик, до 24 °С - прерывание тока крови на короткое время не приносило особого вреда больному. Но в этом случае на саму операцию оставалось не более получаса, так как возникала опасность повреждения мозга от переохлаждения или недостатка кислорода.

Вместе с тем разрабатывались бионические легкие как таковые. И разработка их необходима, нам известны ужасающие цифры по раку легких. В ходе экспериментов выяснилось, что «переносной мембранный оксигенатор», изобретенный Конверсом Пирсом (госпиталь для ветеранов в Бронксе, Нью-Йорк) и успешно испытанный на собаках, можно облегчить до 4-5 кг, и его можно будет носить как рюкзак. Льюис Хэд и его коллеги из Северо-Западного мемориального госпиталя в Чикаго создали искусственное легкое из силастиковых трубочек, помещенных в мягкий пластиковый контейнер; его имплантировали собакам и овцам.

Широкое испытание искусственных легких, начатое в апреле 1975 г., финансируется Национальным Институтом сердца и легких. Опыты осуществляются в девяти госпиталях и университетских исследовательских центрах США. До сих пор лечению подвергалось свыше 150 человек с острой респираторной недостаточностью, некоторые из них были подключены к искусственному легкому на срок до трех недель. В апреле 1975 г. журнал «Сайнтифик америкэн» писал: «Искусственное легкое скоро может пополнить список надежных искусственных заменителей для тех органов человека, которые плохо работают».