Доказана его способность расширять капилляры и артериолы кровеносных сосудов, вследствие чего улучшается кровоснабжение кожи. Никотиновая кислота, особенно при приеме натощак, может вызвать непродолжительное покраснение кожи лица, шеи и груди, переходящее иногда и на туловище; покраснение сопровождается чувством жжения, зуда, поэтому никотиновую кислоту следует принимать только после еды.
Никотиновая кислота в большом количестве содержится в сухих пекарских и пивных дрожжах, говяжьей печени, почках, меньше его в мясе, рыбе, яичном желтке, грибах и других продуктах. Он содержится также в рисовых отрубях, пшеничном хлебе грубого помола, винограде, сливах, яблоках, помидорах, моркови, картофеле. Молоко и молочные продукты бедны никотиновой кислотой, но в то же время они (особенно свежий творог) богаты провитамином РР - триптофаном, который в организме синтезируется никотиновую кислоту.
В нашей стране авитаминоз РР (пеллагра) у детей встречается крайне редко. Наблюдающиеся формы недостаточности никотиновой кислоты различны - от скрытых, не отражающихся заметно на жизнедеятельности организма (головная боль, плохой сон, апатия или раздражительность) до более ярких, выраженных форм гиповитаминоза.
Характерным симптомом недостаточности никотиновой кислоты является упорный понос. Кроме того, наблюдаются изменения со стороны кожи - от слабой пигментации на шее, лице, бедрах до симметрично расположенных кирпично-красных пятен и пузырей на лбу, шее, тыльной стороне кистей рук, голенях, в подмышечных и паховых складках.
Нередко у таких детей можно отметить покраснение и отечность слизистой оболочки рта, сглаженность сосочков языка. Характерны также изменения психики - дети становятся вялыми, апатичными.
Следует иметь в виду, что это название «никотиновая кислота» не имеет никакого отношения к табачному яду - никотину.