Действительно, Олимпиады, эти крупнейшие комплексные соревнования современности, собирают спортсменов со всех континентов. И на самых представительных Играх 1984 г. участвовали атлеты из 140 стран мира. Но не им, увы, принадлежит своеобразный рекорд.
В августе - сентябре 1987 г. состоялся II чемпионат мира по легкой атлетике. По традиции он открылся торжественным парадом участников, и когда на зеленое поле стадиона «Форо Италико» вышла завершающая парад колонна спортсменов хозяев чемпионата - итальянцев - восхищенный гул пронесся по трибунам: представители 165 стран нашей планеты приняли участие в этом поистине всемирном празднике спорта! Благодаря телевидению за ходом соревнований следило более 1 млрд. человек.
По данным Международной федерации легкой атлетики (ИААФ), которая как раз в Риме официально праздновала свое 75-летие, она сейчас объединяет 181 страну и рассчитывает, что в следующем чемпионате мира, который состоится в 1991 г., примут участие атлеты из 180 стран.
Популярность легкой атлетики объясняется просто: ведь ходьба, бег, прыжки и метания (а именно эти движения составляют суть легкоатлетического спорта) родились вместе с человеком. От его умения быстро бегать, далеко прыгать и точно метать оружие в цель зависело благополучие племени, а порой и сама жизнь. Забегая вперед, хотелось бы отметить, что и в наше время многие миллионы людей во всех концах земного шара в качестве самого действенного лекарства от распространенной болезни цивилизованного мира – ожирения, выбрали древнейшее из легкоатлетических упражнений - бег.
Развитие спорта как явления общественной жизни многие историки относят ко. времени древнегреческих Олимпиад, которые согласно одной из поэтических легенд основаны героем Гераклом после его победы над царем Авгием. Первые Олимпийские игры Древней Греции, о которых сохранилась достоверная запись, были проведены в 776 г. до н. э. В их программу входил лишь один вид легкой атлетики - бег на 1 стадий (от названия которого и пошло слово «стадион»), равный 192,27 м (по преданию, 600 стоп Геракла). Позже в программу Игр были включены бег на 2,4 и 24 стадия, прыжок в длину, метание диска и копья, многоборье.
Древние Олимпийские игры продолжались вплоть до того времени, когда в 394 г. н. э. римский император Феодосии I специальным указом запретил их проведение.
История же развития современной легкой атлетики берет свое начало, по-видимому, на Британских островах, где в древних манускриптах XII в. упоминается о соревнованиях лондонцев в беге, прыжках и метаниях. Широкое распространение легкоатлетического спорта относится к XIX столетию: в 1866 г. состоялось национальное первенство Англии, а десятью годами позже аналогичный чемпионат прошел и в Америке. В 1896 г., когда по инициативе французского общественного деятеля Пьера де Кубертена были возрождены Олимпийские игры, легкая атлетика по праву заняла самое заметное место в программе этих состязаний.
Сейчас, когда вы читаете эти строки, спортсмены мира готовятся к участию в XXIV Олимпийских играх. А советские легкоатлеты и наша спортивная общественность в 1988 г. отпразднуют знаменательную дату - исполняется ровно 100 лет отечественному легкоатлетическому спорту. За это немалое время русская, а затем и советская легкая атлетика прошла путь от первых небольших кружков любителей спорта до славных побед на чемпионатах Европы, мира и Олимпийских играх, от первых, весьма скромных результатов до мировых рекордов. Краткому описанию векового пути отечественной легкой атлетики и будет посвящен этот блог.