Еще в средние века было замечено, что одним из факторов, сокращающих жизнь, являются такие чувства, как страх, печаль, уныние, малодушие, зависть, ненависть.
В прошлом веке отечественные клиницисты говорили о психических травмах (длительные сильные аффекты, горе, страх и т. п.) как причинах болезней (М.Я. Мудров, В.М. Монасеин, А.А. Остроумов, С.П. Боткин, Г.А. Захарьин). А. И. Яроцкий указывал, что острыми заболеваниями, например, пневмонией, нередко заболевают в момент тяжелых душевных переживаний.
И. П. Павлов также отмечал, что нервную систему поражают слишком сильные или сложные раздражители, которые могут вызвать различные болезни. Одним из таких раздражителей является слово. «Слово благодаря всей предшествующей жизни взрослого человека связано со всеми внешними и внутренними раздражениями, приходящими в большие полушария, все их сигнализирует, все их заменяет, а потому может вызвать все те же действия, реакции организма, которые обусловливают те раздражения». Эти положения И.П. Павлова находят подтверждения в жизни. Мы все знаем, как словом можно обидеть человека. Слово, неосторожно сказанное врачом, может вызвать тяжелые переживания, привести иногда к осложнению заболевания. Напротив, умелое использование слова врачом, медицинским персоналом и окружающими в повседневной жизни часто оказывает лечебное действие, и медикаменты, назначаемые врачом с добрым напутствием, действуют эффективнее. Для предупреждения любых заболеваний необходимо всячески беречь нервную систему и с малых лет воспитывать свой характер. На этом настаивал еще Богомолец; он говорил, что чрезмерная раздражительность, ведущая к склоке, сокращает жизнь. Как правило, долголетние люди на жизнь смотрят оптимистично, отличаются жизнерадостностью, общительностью, приветливо относятся к окружающим людям, любят природу, не поддаются унынию и мрачному настроению; черствых, нелюдимых и злых среди них нет. Каждый человек должен вырабатывать в себе гуманное и доброжелательное отношение к окружающим, укреплять и развивать у себя чувства товарищества и коллективизма.
Для того чтобы поддерживать душевное равновесие, очень важно найти для себя полезный и увлекательный труд, а в свободное время посещать театры, концерты, читать хорошие книги, встречаться с интересными людьми, участвовать в танцах и играх. Все это способствует поддержанию хорошего настроения.
Мелкие психические травмы, накапливаясь, как ржавчина разрушают сосуды, повреждают органы и создают наклонность к другим заболеваниям. Всякие неприятности в жизни угнетают человека, вызывая тоску, горе, уныние, печаль, а иногда злобу и ненависть. Они часто повреждают нейрогуморальный аппарат, ослабляют защитные механизмы в организме и создают наклонность к ангинам, гриппу, дерматитам, даже раку. Медики давно отмечали, что возникновение рака часто связано с отрицательными эмоциями, угнетением. М.К. Петрова в эксперименте на собаках наблюдала рак, псориаз, дерматиты и другие заболевания, возникающие в результате невроза.
Приятное слово, хорошее отношение к человеку повышают работоспособность и придают человеку силу и устойчивость к заболеваниям. Хорошее, бодрое настроение важно как здоровому, так и больному. Врачи могут подтвердить, что и тяжелобольные выздоравливают, если они жизнерадостные, приветливые, добродушные и веселые.
Для всех возрастов полезно хорошее настроение. Состояние психики оказывает влияние на все функции организма. От глубокой древности дошла до нас поговорка: «в здоровом теле - здоровый дух», и можно добавить: «без здорового духа не может быть здорового тела». Значение бодрого душевного состояния для здоровья отмечено давно.
Гуфеланд писал: «Из всех телесных движений, потрясающих тело и душу вместе, смех есть самое здоровое; он благоприятствует пищеварению, кровообращению, испарению и ободряет жизненную силу во всех органах».
Однако в повседневной жизни мы часто недооцениваем значение схема, зачастую мы бываем чересчур серьезны, недостаточно шутим, мало смеемся. Смех - это признак здоровья, удовлетворения жизнью, это выражение победы над скукой и житейскими трудностями, это лучший спутник рационального отдыха.
Большое значение для плодотворного труда и отдыха имеют доброжелательные отношения в семье. Одинокий человек никогда не бывает счастлив, ему нужно участие. Большинство долголетних живут дружной семьей; холостяков среди них мало.
Учеными установлено, что брачная жизнь способствует долголетию, конечно, если семья основана на взаимопомощи, дружеской поддержке.
Таким образом, большое значение для долголетия имеет сохранение нормального состояния нервной системы, особенно высших отделов ее, которые обеспечивают нормальное состояние нашего организма в окружающей среде.