Высказывалось немало предположений о причинах благоприятного воздействия горных путешествий; чистота горного воздуха, накопление в нем отрицательных живительных ионов, солнечная радиация и многое другое. Однако ни одно из них не давало исчерпывающего объяснения. А тем временем накапливались новые факты. Хирурги заметили, что после пребывания на высоте операции на центральной нервной системе проходят успешнее. Искусственное повреждение сосудов мозга в эксперименте на животных подтвердило данный феномен.
Еще более интересные сведения о влиянии на организм периодических подъемов на большую высоту получили в эксперименте на животных советские ученые М. Я. Майзедис и Ф. 3. Меерсон. Крысам, прошедшим курс «высотной» тренировки (в барокамере), ученые вводили химические вещества, вызывающие судороги, напоминающие приступ эпилепсии. У экспериментальных животных судорожные реакции проходили значительно легче и оканчивались гораздо быстрее, чем у контрольных крыс, лишенных таких тренировок. Было замечено также, что у крыс после высотных тренировок почти в три раза быстрее вырабатывались условные рефлексы, и, что особенно интересно, эти рефлексы оказывались более прочными и сохранялись после такого мощного «стирающего» воздействия, как электрошок.
Для выяснения физиологических механизмов, лежащих в основе данного явления, были проведены специальные исследования. Они показали, что многократно повторяемые подъемы на несколько тысяч метров над уровнем моря и пребывание в разреженном воздухе мобилизуют аппараты саногенетической обороны. В атмосфере с пониженным количеством кислорода поддержание необходимого уровня снабжения мозга этим веществом обеспечивается комплексом разнообразных защитно-приспособительных реакций. Усиливается деятельность дыхательной и сердечно-сосудистой систем, срабатывает система ауторегуляции мозгового кровообращения, направляющая в мозг более мощный поток крови, увеличивается транспортная емкость крови, доставляющей кислород к нервным клеткам.
Регулярные, многократно повторяемые подъемы на большую высоту, вынуждающие активизироваться систему саногенетической защиты мозга, в конечном итоге оказывают на нее тренирующее влияние, повышают ее силу и оперативность. Этот эффект хорошо знаком альпинистам. Бывая неоднократно в горах, они ощущают, что с каждым разом подъем в горы переносится легче, а сроки акклиматизации становятся короче.
Но еще более интересные данные были получены при помощи электронного микроскопа, позволившего проникнуть внутрь нервной клетки. Оказалось, что в ответ на пребывание на высоте в условиях обедненного кислородом воздуха в нервных клетках совершаются специфические структурные изменения. Происходит рост митохондрий- своеобразных «кладовых» энергии. Клетки как бы запасаются впрок энергетическими веществами на случай очередной высотной ситуации.
Важно, что последствия такой внутриклеточной перестройки выходят за рамки специфической защиты от очередных подъемов на большую высоту. Получив лучшее энергетическое обеспечение, нервные клетки оказываются более работоспособными и в других ситуациях - при формировании условных рефлексов, травмирующих повреждениях, стрессовых обстоятельствах, например, при электрошоковых воздействиях, нервных сшибках и т. д.
Так что уже сейчас можно рекомендовать отпускникам выбрать для отдыха высокогорные районы, совершать по ним туристские походы, альпинистские восхождения, подъемы к вершинам на канатных дорогах. При отсутствии врачебных противопоказаний это будет способствовать развитию естественных защитных сил организма и в конечном итоге повышению общего потенциала здоровья.