Поскольку после бега кровеносные сосуды остаются расширенными, то пониженный уровень артериального давления может сохраняться длительное время после окончания занятия. При регулярной тренировке стойкая нормализация артериального давления обычно происходит к концу первого года занятий оздоровительным бегом.
Многие исследователи наблюдали выраженное снижение артериального давления у больных гипертонией под влиянием тренировки на выносливость. Например, по данным советского ученого Н. И. Чудновского, после занятий на велоэргометре умеренной интенсивности отмечается снижение систолического давления со 160 до 145 мм, а диастолического с 92 до 88 мм рт. ст. Польский ученый Вителус использовал тренировку на велоэргометре при лечении 280 больных гипертонией I и 11 стадий. (Занятия проводились 3 раза в неделю по 20 мин. Интенсивность нагрузки подбиралась таким образом, чтобы частота сердечных сокращений достигала 120- 130 уд/мин.) Всего лишь через три недели после выполнения такой тренировочной программы у всех больных без исключения произошло снижение артериального давления как в состоянии покоя, так и после работы на велоэргометре.
Положительный эффект, наблюдаемый у больных гипертонией при нагрузках в условиях лаборатории, позволил шире использовать занятия оздоровительной ходьбой и бегом при лечении этой категории больных. Так, оздоровительный бег на 3- 5 км успешно применялся в кардиологическом санатории 68 больными гипертонической болезнью. За время пребывания в санатории, т. е. всего лишь за 4 недели, артериальное давление заметно снизилось. Также в условиях кардиологического санатория проводились занятия бегом со 103 больными гипертонической болезнью I и 11 стадий. Однако в данном случае были отобраны лишь те пациенты, которые до этого самостоятельно тренировались в быстрой ходьбе на дистанции от 6 до 9 км. В санатории занятия проводились 3 раза в неделю по 15-30 мин, которые заключались в чередовании ускоренной ходьбы с короткими отрезками медленного бега. У всех больных значительно уменьшились или полностью исчезли головные боли, улучшились сон, настроение, самочувствие, повысилась работоспособность. У 8 пациентов отмечено улучшение электрокардиограммы. И это всего лишь за каких-нибудь четыре недели очень легких, доступных каждому занятий оздоровительной ходьбой, сочетающейся с легким бегом.
Интересный эксперимент провела группа немецких ученых во главе с Винтерфельдом. Больных гипертонией I и II стадий разделили на три группы, одинаковые по клиническому течению заболевания. Пациенты первой группы в течение 3 месяцев получали медикаментозное лечение гипотензивными препаратами; второй группы - посещали сауну 2 раза в неделю; третьей - занимались оздоровительным бегом 4 раза в неделю по 20 мин. Результаты превзошли все ожидания: снижение артериального давления оказалось более выражено в группе занимающихся оздоровительным бегом.
У больных, получавших гипотензивные средства, эффект был значительно меньше. В группе гипертоников, посещавших сауну, давление снизилось примерно так же, как и в группе бегунов, однако у последних за время занятий повысилась еще и физическая работоспособность, чего не наблюдалось у больных, посещавших сауну. Кроме того, у бегунов при стандартной нагрузке на велоэргометре понизилось артериальное давление и одновременно улучшилось периферическое кровообращение, чего не наблюдалось у обследуемых других экспериментальных групп. Таким образом, улучшение клинического состояния больных гипертонией было более выражено в группе больных, занимавшихся оздоровительным бегом.
Многие ученые считают, что если артериальное давление не превышает 150/90 мм рт. ст., то достаточно эффективным может быть медленный бег без применения лекарственных препаратов. При «мягкой» форме гипертонии (диастолическое давление ниже 100 мм рт. ст.) лечение можно проводить методом нелекарственной терапии с помощью упражнений на выносливость (быстрая ходьба, медленный бег, работа на велоэргометре) в сочетании с рациональным режимом питания. В случае же более выраженной гипертензии (артериальное давление более 160/100 мм рт. ст.) следует применять комплексное лечение с использованием гипотензивных средств (бета-блокаторов) и физической тренировки.