Долгое время ученые пытались понять, каковы механизмы старения. По этому вопросу было высказано 200 различных гипотез, которые в настоящее время сводятся к двум мнениям. Одни считают, что старость запрограммирована в генах, другие - что старость наступает в результате синтеза дефектных белковых молекул, образующихся вследствие накопления ошибок в ДНК.
Сущность жизненного процесса заключается в беспрерывном движении и развитии, в одновременном созидании и разрушении живого. По определению Энгельса, «жизнь есть способ существования белковых тел, существенным моментом которого является постоянный обмен веществ с окружающей их внешней природой, причем с прекращением этого обмена веществ прекращается и жизнь,
Мечта о долгой жизни никогда не покидала человечество, но осуществление ее стало возможным лишь при социализме.
Путь к достижению благороднейшей цели увеличения продолжительности жизни населения начался в нашей стране сразу после Великого Октября. Программа Коммунистической партии, разработанная под непосредственным руководством В. И. Ленина и принятая на VIII съезде